Les noms d’avions : B7xx, A3xx, C9xx
Tous les noms d’avions à réaction de Boeing commencent par 7 (B707 à B787) tandis que tous les noms d’Airbus commencent par un 3 (A300 à A380) et tous les noms des avions du chinois Comac commencent par un 9 (C919 et C929). Ces noms d’avions sont à la fois symboliques et significatifs :
Le premier Airbus sorti des chaines était l’A300, en référence au nombre max de pax qu’il pouvait transporter ; puis ses successeurs ont suivi une suite logique avec l’A310 est mis en service en 1978, l’A320 en 1987, l’A330 en 1994 et l’A340 en 1993. L’une des raisons pour lesquelles on passe directement de l’A340 à l’A380 est que le super jumbo visait le marché asiatique, où le chiffre 8 est un porte-bonheur, alors qu’Airbus voulait réserver les numérotations entre A350 et A370 à ses futurs appareils de taille intermédiaire. Ainsi, l’A350 a été introduit en 2015, soit huit ans après l’A380. L’A220 fait exception, car produit par le constructeur Canadair racheté en 2020 par Airbus.
Chez Boeing, le chiffre des centaines désigne le secteur d’activité de l’entreprise américaine. Car avant de concevoir des avions commerciaux (désignés par le code 700), Boeing s’était spécialisé dès sa création en 1916 dans les avions à hélices (code 300) et militaires (400), les moteurs (500) ou l’aérospatial (600). Les avions à réaction commerciaux adoptent le code 700 en 1958 lorsque le premier d’entre eux, le 707, prend son envol pour la première fois. Puis sont nés le 717, le 727, le 737 et ainsi de suite jusqu’au plus récent, le 787, surnommé «Dreamliner». Si le deuxième chiffre désigne chronologiquement le modèle de la série, le dernier chiffre est identique au premier simplement pour créer une symétrie et être plus mémorisable. On peut y voir aussi une superstition autour du chiffre sept, réputé être porte-bonheur.
Comac, l’avionneur chinois qui veut concurrencer le duopole historique, a fait du 9 son chiffre fétiche, comme l’indique le nom de son unique appareil, le C919 (qui vole uniquement en Chine à l’heure actuelle). La lettre C fait référence à la Chine. Le 9 est un symbole d’éternité : le chiffre a la même prononciation («jiŭ») que le terme «longue durée». Enfin, 19 désigne la capacité de passagers en dizaines, soit 190 sièges. L’entreprise travaille déjà sur son premier gros-porteur qui sera nommé C929. Si vous avez suivi, vous devinerez pourquoi.
